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La Ligue de Football des Pays de la Loire s’associe à la tristesse de la famille de Michel Le Milinaire et du Stade Lavallois (photo du club). L’entraîneur emblématique des Tangos, de 1964 à 1992, nous a quitté en effet ce vendredi 1er décembre, à l’âge de 92 ans (voir le faire-part de sa famille).

S’il était né dans les Côtes-du-Nord et avait débuté le football à Rostrenen puis à Saint-Brieuc, c’est bien en Mayenne que Michel Le Milinaire va devenir l’entraîneur emblématique du football lavallois. Devenu instituteur à Bouère, il signe sa première licence de joueur du Stade Lavallois en 1953, à l’âge de 22 ans. Mais c’est au club voisin du Club Athlétique Mayennais (CAM) qu’il devient d’abord entraîneur-joueur de 1959 à 1964. Michel Le Milinaire revient officiellement au Stade Lavallois en 1964, à l’âge de 33 ans, comme entraîneur des jeunes et de la réserve, où il joue en tant que défenseur jusqu’en 1966.

C’est lors de la saison 1968/1969 qu’il s’installe sur le banc de l’équipe première, pour ne plus le quitter jusqu’en… 1992. A l’instar d’un certain Guy Roux qu’il influencera et à qui le comparera régulièrement (lire l’hommage de l’entraîneur auxerrois). Champion de l’Ouest du Championnat de France Amateur dès sa première saison, en 1969, il amène le Stade Lavallois en D1 en 1976, puis en Coupe UEFA en 1983/1984 avec une mémorable double opposition face au grand Dynamo Kiev de Zavarov et Blokhine (0-0 à Moscou ; 1-0 à Francis-Le Basser devant 16 500 spectateurs !). Au fil de ses quelques 950 matchs sur le banc du Stade, il remportera notamment la seule et unique édition de la Coupe d’été, en 1982, face à Nancy (3-2), puis la première édition de la Coupe de la Ligue, en 1984, face à Monaco (3-1). Le Stade Lavallois quitte finalement la D1 en 1989, un an après le décès de son président historique, Henri Bisson. Michel Le Milinaire terminera sa carrière d’entraîneur chez le voisin rennais, de de 1993 à 1996.

Michel Le Milinaire a été désigné meilleur entraîneur français de D1 en 1979 et en 1983, selon France Football, ainsi qu’en 1975 comme meilleur entraîneur de 2^e division. Il a évidemment été élu « entraîneur du siècle » du Stade Lavallois en 2002.